Crisis de los cuidados en Chile: distribución desigual, sobrecarga en mujeres y consecuencias en la salud mental

Según cifras del Ministerio de Desarrollo Social y Familia, el 86% de las personas cuidadoras del país son mujeres. Esta distribución desigual refleja una persistente “feminización del cuidado”, donde las responsabilidades de acompañar, asistir y atender a personas que requieren apoyo continúan siendo asumidas principalmente por ellas, muchas veces sin remuneración ni redes suficientes.

Un estudio del Instituto Milenio para la Investigación del Cuidado (MICARE), siguió durante tres años a personas cuidadoras y evidenció las tensiones que esta labor genera en sus trayectorias de vida. Entre sus hallazgos se encuentran: problemas físicos y psicológicos, además del incremento de sentimientos de soledad y culpa. 

Las cifras también muestran cómo el cuidado se organiza dentro de las familias: entre quienes cuidan a personas mayores, el 58,2% son hijas o hijos, mientras que el 19,4% corresponde a cónyuges o parejas. En el caso de personas con discapacidad intelectual y del desarrollo (DID), el 68% de quienes cuidan son madres o padres.

Las consecuencias de la sobrecarga de cuidados, pueden afectar profundamente la salud física y mental, especialmente cuando las personas no cuentan con espacios de descanso, acompañamiento ni apoyo para distribuir las responsabilidades. A esto se suma, la preocupación constante por el bienestar de otra persona, el desgaste emocional y la falta de tiempo para atender las propias necesidades pueden repercutir en el bienestar de quienes cuidan.

La crisis de cuidados en Chile, y su distribución desigual es una problemática social que exige responsabilidades del Estado, en generar y potenciar políticas públicas, garantizando un respaldo y reconocimiento de su rol. 

Ante esto, un estudio de la Escuela de Enfermería de la Universidad Católica (UC), liderado por Solange Campos, propuso soluciones que apuntan a ejes principales, como “la posibilidad de teletrabajar, tener horarios adaptables o cumplir metas en lugar de jornadas rígidas”, “implementar licencias remuneradas para cuidadores”, “capacitación a funcionarios públicos” para hacer efectivos los derechos y beneficios, como el reconocimiento de las facultades que entrega la tarjeta del Registro de Mujeres Cuidadoras.